Одно из основных преимуществ технологии УФ-печати — возможность запечатки самых разных поверхностей, включая даже те, которые для этого не предназначены. УФ-устройства способны печатать на таких материалах, как бумага, картон, пластик, кожа, дерево, металл, стекло, керамика, камень и могут помочь типографиям расширить ассортимент производимых изделий за рамки традиционных представлений о полиграфической продукции. Тем, кто готов к подобным экспериментам, предлагается оборудование нового класса, известное как «сувенирные принтеры». Как следует из названия, одно из предназначений подобных цифровых устройств — декорирование и персонализация подарочно-сувенирных товаров вроде авторучек, зажигалок, брелоков, чехлов и т.д. Также они могут участвовать и в производстве более привычных для полиграфистов изделий: коробок, обложек, карточек и открыток. При этом сами «сувенирные принтеры» по возможности не должны являться сувенирами, а уметь быстро и качественно справляться с печатью реальных заказов.
Показательным примером современного сувенирного УФ-принтера может служить устройство DPP A1E китайской марки Sprinter. За прошедший год мы уже не раз рассказывали об оборудовании этого производителя, которое в России представляет компания «Смарт-Т». В предыдущих номерах речь шла о высокопроизводительном планшетном (TC-CF2513 см. «Курсив» №5-23), рулонном (Power 4S см. «Курсив №2-24) и гибридном (Power Pro 3200 см №3-24) широкоформатных УФ-принтерах. Сувенирный принтер Sprinter DPP A1E наследует у названных старших товарищей такие важные черты, как надежность и продуманность конструкции, высокое качество комплектующих и их сборки, но воплощает их в более простой и доступной форме. Благодаря сравнительно небольшим размерам, а также высокому интересу со стороны потенциальных пользователей, устройство стало частью «постоянной экспозиции» московского демозала «Смарт-Т» (рис. 1), где ждет всех интересующихся для личного знакомства.
Конструкция
Планшетный принтер Sprinter DPP A1E представляет собой компактное устройство: ШхГхВ = 175х163х130 см. При этом разработчики постарались придать ему весьма солидный вес — 260 кг, чтобы уменьшить вибрации корпуса в процессе печати. Конструкция принтера включает три подвижных элемента: каретку со струйными головками, которая перемещается вдоль направляющей балки, рабочий стол с запечатываемым материалом, который движется перпендикулярно направляющей, и саму направляющую, которая может подниматься или опускаться в зависимости от толщины материала. В совокупности устройство имеет способность печатать на заготовках размером до 65х95 см (площадь запечатки 60х90 см) и высотой до 20 см.
Рабочий стол принтера изготовлен из легкого, но прочного авиационного алюминия и использует для фиксации заготовок технологию вакуумного прижима. Давление воздуха создается системой из шести вентиляторов, расположенных с нижней стороны стола. Они способны крепко удерживать листовые материалы или другие крупные предметы с плоскими гранями. В случае, если заготовки имеют сложную форму или слишком малые размеры, для их закрепления можно применять альтернативные методы, включая малярную ленту или скотч. Рабочий стол принтера покрыт слоем тефлона, позволяющим без труда очищать с поверхности следы УФ-чернил (которые могут образоваться, если оператор укажет неточные размеры и расположение заготовок). Для запечатки предметов большой высоты рекомендуется изготовить трафарет, повторяющий их контуры.
Высота подъема направляющей с кареткой над столом (рис. 2) регулируется парой винтовых механизмов. Точность настройки зазора между дюзами головок и запечатываемой поверхностью обеспечивается бесконтактным индуктивный датчиком, закрепленным с правой стороны направляющей. Для работы с ним понадобится калибровочный щуп — алюминиевая пластинка толщиной 0,5 мм, которую нужно поместить на заготовку сверху, а затем начать уменьшать высоту подъема балки. Когда датчик вплотную приблизится к щупу, направляющая автоматически остановится. Повторяемость настройки, которую обеспечивает такое решение очень высокая — 0,05 мм. Оптимальное рабочее расстояние от печатающих головок до запечатываемого материала составляет 1,5 мм. Впрочем, принтер способен без существенной потери качества печатать и на неровных поверхностях с перепадом рельефа до 5 мм. Такая возможность приходится очень кстати при декорировании такого распространенного вида сувенирной продукции как телефонные чехлы, у которых есть выступающий вырез для объективов камер. Для предотвращения повреждения головок, в случае неверного определения высоты заготовки, каретка оснащена боковыми шторками, останавливающими процесс печати при физическом контакте с неровностями.
Рис. 2. В поднятом положении расстояние от каретки до стола > 20 см
Печать на изделиях цилиндрической формы вроде бутылок или футляров осуществляется с помощью специального ротационного устройства, известного среди специалистов как «кебаб». Оно входит в комплект поставки принтера и представляет собой рамку с двумя роликами, которую устанавливают над рабочим столом в зоне печати (рис. 3). При работе поступательное перемещение стола приводит в движение ролики «кебаба», которые, в свою очередь, вращают помещенную на них заготовку. В силу того, что в каждый момент времени в непосредственной близости к дюзам находится лишь узкая полоса цилиндрической поверхности, скорость печати будет не самой высокой — для круговой запечатки бутылки стандартного размера потребуется около 40 мин.
Рис. 3. Приспособление для печати на бутылках
Технология
Предполагается, что малоформатную сувенирную продукцию будут рассматривать с близкого расстояния, поэтому при ее запечатке требуются: высокая четкость линий, хорошая детализация изображений и плавность полутоновых переходов. Чтобы сделать все перечисленное возможным, принтер Sprinter DPP A1E комплектуется новейшими пьезоэлектрическими головками серии i3200 от компании Epson. Эти головки печатают каплями переменного размера с минимальным объемом 3,8 пл. Также они содержат четыре независимых канала, позволяющие наносить все четыре цвета CMYK сразу одной головкой. Печать каждого канала/цвета осуществляется с разрешением
600 npi двумя рядами дюз (по 400 дюз в каждом ряду, суммарно 800 дюз на канал или всего 3200 на головку). Стоимость принтера можно немного снизить, если заказать конфигурацию с менее производительными головками того же типа — i1600. Как следует из цифр в названии, число дюз в головках этой серии вдвое меньше, вследствие чего либо производительность, либо разрешение печати также будут пропорционально ниже. Стоит ли экономия подобных жертв — покупатели должны решать, исходя из имеющихся задач.
Разрешение печати устройства зависит от числа проходов печатающих головок: в минимальном черновом 2-проходном режиме оно составляет 720х600 dpi, в максимальном 12-проходном — 720х3600 dpi. Режим печати, который рекомендуют использовать специалисты «Смарт-Т», предлагает оптимальное сочетание качества и производительности, которые достигаются за 6 проходов головок с общим разрешением 720х1800 dpi. Скорость печати в этом режиме — 2 м2/ч, что можно считать неплохой характеристикой, учитывая сравнительно небольшие размеры выпускаемой продукции. Максимальная скорость печати, которую можно получить в черновом режиме, кратно выше — 6 м2/ч, но есть шансы, что в восторге от таких отпечатков будут не все пользователи.
В каретку принтера можно установить три печатающие головки с разной конфигурацией цветности. В стандартной комплектации первая головка наносит чернила белого цвета, вторая — триаду CMYK, а третья — прозрачные чернила, играющие роль лака (рис. 4). Для закрепления чернил на поверхности отпечатка каретка оснащается тремя светодиодными УФ-лампами, отличающимися по ширине, расположению и назначению. Две одинаковые лампы, установленные как с левой, так и с правой стороны каретки, производят отверждение белил и цветных чернил, печатающихся двумя первыми головками. Задача этих ламп максимально быстро полимеризовать чернильные капли, чтобы обеспечить высокую четкость изображения. Третья лампа имеет немного меньший размер и находится в правой части каретки (без пары слева). Она применяется для формирования слоя гладкого УФ-лака. Чтобы дать каплям прозрачных чернил больше времени на растекание, эта лампа установлена с небольшим сдвигом относительно последней печатающей головки.
Рис. 4. Струйные головки и УФ-лампы
Существует возможность заказать принтер и в других цветовых конфигурациях: в одном из вариантов все три головки печатают чернилами CMYK, в другом — одна «белая» головка располагается между двумя «цветными». Такие конфигурации позволяют повысить скорость печати полноцветных работ или бутербродов CMYK+белый+CMYK. В место трех светодиодных УФ-ламп в них устанавливаются только две, но с большей рабочей шириной (для быстрого отверждения всей полосы печати). Также отметим, что если типография приобрела принтер в стандартной конфигурации, но не планирует изготавливать продукцию с УФ-лаком, третью печатающую головку можно демонтировать (точнее, не устанавливать при запуске устройства) и сохранить про запас на случай выхода из строя какой-либо из двух других головок.
Для охлаждения ламп УФ-отверждения предназначена система жидкостного охлаждения, управляющий модуль которой спрятан внутри корпуса принтера (рис. 5). Мощность двух основных ламп и лампы отверждения УФ-лака настраивается независимо с помощью двух отдельных регуляторов. Это дает возможность более гибкого контроля результатов лакирования. Подача чернил в печатающие головки осуществляется по трубкам из заливных емкостей, находящихся в левой части принтера (рис. 6). Для цветных чернил и лака используются емкости одинакового объема 0,3 л. Белила подаются из более вместительной емкости — 0,5 л со встроенной системой перемешивания, необходимой для предотвращения образования осадка. Все чернильные емкости оснащены средствами контроля уровня жидкости, чтобы своевременно оповещать оператора о необходимости пополнить какую-либо из них.
Рис. 5. Система водяного охлаждения LED УФ-ламп
Рис. 6. Емкости системы подачи чернил
Для печати на принтере Sprinter DPP A1E компания «Смарт-Т» предлагает две серии УФ-чернил собственного бренда Artix: UV EP-H и UV EP-E. Первые из них предназначены для печати на жестких материалах, вторые — на эластичных. Чернила разных серий имеют похожий состав и производятся на одном заводе, что позволяет их менять без тщательной очистки емкостей и подающих трубок. Если типография регулярно изготавливает заказы на материалах разного типа, есть смысл и вовсе обойтись без замены чернил — печатая всю продукцию более эластичными и универсальными чернилами Artix UV EP-E. Для чистки струйных головок предусмотрена парковочная станция, расположенная в правой части принтера (рис. 7). Здесь для каждой головки имеется своя парковка (капа), герметично закрывающая дюзы и предотвращающая засыхание чернил, а также нож очистки (вайпер), служащий для удаления пыли и остатков чернил. Процедура чистки головок выполняется автоматически и не отнимает много времени.
Рис. 7. Зона парковки печатающих головок
Управление
Работа с принтером Sprinter DPP A1E не требует от оператора специальных навыков или длительного предварительного обучения. Управление основными функциональными узлами принтера осуществляется с контрольной панели, находящейся с правой стороны устройства (рис. 8). В нее встроены большие аналоговые кнопки с эффектной голубой подсветкой, среди которых легко найти нужную. Перемещения каретки с печатающими головками (вправо-влево) и рабочего стола (вперед-назад) в процессе приладки осуществляются четырьмя кнопками со стрелками, расположенными в левой половине панели (рядом с небольшими ЖК-дисплеем, показывающим информацию о текущем состоянии принтера). Другие четыре кнопки, находящиеся в правой половине, регулируют высоту каретки над столом, включают и отключают подсветку зоны печати и вентиляторы, отвечающие за вакуумный прижим. Находящаяся чуть выше кнопка с лаконичным названием «Reset» предназначена для быстрого возврата каретки в исходное положение. Она появилась на панели управления сравнительно недавно — по заявкам пользователей. Прервать процесс печати при возникновении аварийных ситуаций можно нажатием большой красной кнопки в передней части устройства (где до нее легко дотянуться).
Панель управления с кнопками
Передача принтеру данных для печати осуществляется по сетевому интерфейсу со скоростью 1 Гб/с. Несмотря на использование стандартных разъемов и кабелей, при подключении устройства к компьютеру не рекомендуется применять вспомогательные адаптеры или промежуточные коммутаторы (особой необходимости в этом и не должно возникать). Подготовку и печать заданий предлагается производить в комплексе из двух программных решений: RIP-процессора, превращающего данные популярных графических форматов (вроде PDF) в растровую карту с разрешением печати принтера, и управляющей системы, в которой оператор задает параметры печати и следит за ее ходом.
Принтер поставляется с растровым процессором FlexiPRINT от компании SAi International. Это популярный продукт, первые версии которого появились еще в середине 1990-х, изначально известный под названием PhotoPRINT. RIP способен автоматически создавать дополнительные каналы для печати белилами и лаком из плашечных цветов исходного PDF-файла с заданными оператором именами. Данные, подготовленные растровым процессором, затем загружаются в программу, выполняющую функции контроллера печати. Здесь оператор может задать расположение запечатываемой области на рабочем столе, выбрать режим печати, получить информацию о предполагаемом расходе чернил, а также ознакомиться с ориентировочной себестоимостью отпечатка (рис. 9). Интересная возможность управляющей системы — раздельная настройка числа проходов для головок с белыми, цветными и прозрачными чернилами. Это может быть полезными, при изготовлении продукции с различными рельефными эффектами, когда возникает задача увеличить или уменьшить толщину слоя белил или лака при сохранением уровня проработки деталей цветного изображения.
Рис. 9. Информация о расходе чернил в управляющем ПО
Применение
Принтер Sprinter DPP A1E может принимать участие в изготовлении продукции самого разного типа. В качестве иллюстрации этого утверждения вниманию посетителей демозала «Смарт-Т» представлен стенд с образцами, напечатанными на данном принтере (рис. 10). Основное место среди них занимают популярные виды сувенирных изделий: чехол для телефона, блокнот, обложка для паспорта, магнит, зажигалка, флешка, ручка, визитница и брелок. Там же показаны образцы печати на объемных предметах из самых разных материалов: стекленная пепельница, деревянные кубики и керамическая плитка. Чтобы проиллюстрировать возможности изготовления более близкой типографиям полиграфической продукции, на стенд добавлены визитные и пластиковые карточки, информационная табличка, фрагмент пазла и открытка-приглашение. Результат печати на цилиндрических объектах демонстрируются на примере спортивной фляжки.
Рис. 10. Стенд с образцами продукции
Один из наиболее интересных образцов, представленных в демозале, — миниатюрная икона (рис. 11), напечатанная поверх фольги с использованием белил. Фольге удалось успешно изобразить подобие металлического оклада или золотой росписи, что придало изделию более богатый и реалистичный вид.
Рис. 11. Образец печати на фольге
Другой тип продукции, качественно получающийся на сувенирных УФ-принтерах, — схемы и таблички с шрифтом Брайля (рис. 12). Как нам пояснили специалисты «Смарт-Т», в их изготовлении принимают участие все имеющиеся у Sprinter DPP A1E струйные головки и типы чернил: белила необходимы для получения четких точек-цилиндров нужной высоты, которые с помощью триадных чернил приобретают нужный (для зрячих потребителей) цвет, а слой лака дополняет трехслойный «бутерброд» прозрачным куполом-полусферой. Слой белил большой высоты может применяться и для создания других рельефных эффектов, например, для имитации текстуры различных поверхностей (дерева, камня, кожи и т. д.) или для добавления реалистичности мазкам кисти на художественных репродукциях.
Рис. 12. Отпечаток со шрифтом Брайля
Качество
После ознакомления с возможностями печати УФ-принтера Sprinter DPP A1E на предметах вроде телефонных чехлов, винных бутылок и даже канцелярских скрепок (!), мы решили, что было бы полезным дополнить картину парой тестов, выполненных на более традиционных полиграфических материалах, например, на самоклеящейся пленке (позаимствованной у стоящего по соседству рулонного принтера). В качестве тестовых полос были выбраны макеты, подготовленные для печати на этикеточной УФ-ЦПМ, также умеющей печатать белилами и лаком. По этой причине кроме тонких линий, шрифтов и цветовых шкал, макеты содержали изображения, отдаленно напоминающие этикеточную продукцию (рис. 13). Первый тест был отпечатан на материале белого цвета, второй — на прозрачном. В обоих случаях использовался 6-проходный режим с разрешением 720x1800 dpi и производительностью 2 м2/ч. К некоторому нашему удивлению, заявленное значение скорости печати полностью подтвердилось: на запечатку макета размером 25 х 33 см ушло 2,5 минуты (= 1,98 м2/ч). Хотя ожидалось, что из-за небольшой площади макета производительность окажется ниже.
Рис. 13. Печать теста
Цвета на отпечатках получились яркими и насыщенными, в целом соответствующими по колориметрическим характеристикам нормам полиграфического стандарта (впрочем, цвет желтых чернил из набора Artix UV EP-E мог бы быть чуть более интенсивным). Белые чернила обеспечивают хорошую укрывистость и имеют высокую степень белизны. Как показали измерения спектрофотометром отпечатанной белилами плашки, значение яркости в системе Lab составило L = 94. Это соответствует фону качественных мелованных бумаг и обеспечивает хороший контраст полноцветным изображениям, напечатанным поверх белил. Благодаря мгновенному отверждению чернильных капель в УФ-свете мощных светодиодных ламп, слой цветных или белых чернил на отпечатке имеет матовые свойства и слегка шершавую поверхность. Слой лака, наоборот, получился глянцевым и гладким, поскольку у прозрачных чернил было некоторое время, чтобы растечься.
При обычных настройках системы печати принтеру удается реалистично воспроизводить линии толщиной от 0,1 мм, в том числе при печати белилами, лаком или всеми четырьмя чернилами CMYK. Если увеличить плотность нанесения лака или белил, то и линии станут толще, например, при удвоенной подаче лака окружности и линии адекватно воспроизводятся уже начиная с 0,15 мм. Для макетов, предназначенных к печати на прозрачных материалах, разумно активировать настройки растрирования, уменьшающие контуры объектов в белом канале. Например, на наших отпечатках белые контуры автоматически сузились на 0,125 мм, что исключило вероятность их «вылезания» из-под цветной запечатки. Мелкие шрифты в тестах воспроизведены хорошо — позитивные буквы отчетливо читаются даже при высоте 2 пт. С негативным текстом ситуация немного хуже, особенно при печати всеми четырьмя цветами триады.
Если сравнивать результат печати Sprinter DPP A1E с отпечатками, полученными на этикеточных УФ-машинах, то прежде всего стоит отметить существенно большую высоту слоя белил и/или лака, которые получается нанести за несколько проходов печатающих головок принтера (по сравнению с однопроходной печатью в ЦПМ). Это позволяет создавать более впечатляющие рельефные эффекты (рис. 14).
Рис. 14. Фрагмент теста с УФ-лаком
Заключение
Планшетный УФ-принтер Sprinter DPP A1E представляет собой удачную комбинацию надежной высокотехнологичной системы, простого удобного управления и стабильно высокого качества печати. Также немаловажными преимуществами являются доступная цена устройства, которая существенно ниже, чем у конкурирующего оборудования из Японии, и оперативная сервисная поддержка, которую профессионально оказывают компания «Смарт-Т» и ее региональные представительства, расположенные на территории России и стран СНГ. Именно совокупность всех факторов и объясняет популярность данного принтера у предприятий, выпускающих полиграфическую, сувенирную или другую малоформатную продукцию.
Комментарии
Оставить свое мнение первым