Цифровой конвертинг для этикетки

Цифровая печать этикетки и в России, и в мире занимает долю рынка, сравнимую с аналоговой печатью, и продолжает ее теснить. Но печать — лишь часть процесса, финишные технологии не менее важны. Сегодня львиная доля финишной обработки даже напечатанной цифрой этикетки производится на аналоговых линиях. И так будет еще многие годы. В соответствии с опубликованными данными об инсталляциях финишных машин в 2022–23 гг. в России первое место удерживает компания Vision, хотя серьезны и успехи других китайских вендоров. Но и цифровые финишные технологии уверенно пробивают себе дорогу на рынок, идут реальные инсталляции в России, можно говорить о второй волне интереса к ним, вызванный, несомненно, потрясающим прогрессом производителей из Китая.

Терминология

Обобщая понятие цифровой печати, производство (в частности) этикетки мы будем называть цифровым, если не используются вещественные формы, штампы и т. п. оснастка, которую требуется изготавливать для разных тиражей разную. И аналоговым, если такая уникальная оснастка требуется. Как пример — и струйная печать, и лазерная резка — технологии цифровые. А флексография и полуротационная высечка — аналоговые. Кроме ключевой технологии всегда есть вспомогательные операции, не требующие уникальной оснастки. Например намотка, равнение полотна или резка в ручьи. Мы не будем акцентировать на них внимание, если не указано особо. Есть и серая зона, например в печати можно экспонировать форму прямо в печатной машине. Или, как реализовано компанией Highcon в технологии DART, «ножи» для биговки наносить УФ-отверждаемым пластиком непосредственно перед биговкой. С точки зрения технологии это аналоговые решения, с точки зрения коммерческого применения они мало отличимы от цифровых, если только не требуется персонализация. А какая персонализация в той же биговке?

Печатью мы будем называть нанесение изображения с помощью пигментов. Помимо CMYK-триады важные примеры — кроющий белый и дополнительные цвета для расширения цветового охвата, чаще всего оранжевый и фиолетовый.

Облагораживанием — нанесение отделки, такой как лак и фольга. Следует отметить, что технологически в струйной печати нет заметной разницы между нанесением красок и лака. В ряде машин для превращения красочного канала в канал нанесения лака необходимо лишь промыть систему и залить нужную жидкость. Так что разница между печатью и облагораживанием больше коммерческая, чем техническая. Конвертингом мы будем называть механическоую обработку материала, необходимую для получения продукта. В самоклеящейся этикетке, на которой сфокусировано внимание в статье, это прежде всего высечка и продольная резка в ручьи. В термоусадочной этикетке, гибкой и картонной упаковке обычны и другие операции, такие как формирование рукава, биговка, перфорация и проч. О них как-нибудь в другой раз. Финишными операциями (ре­­шениями, машинами, линиями и т. п.) мы будем называть как облагораживание, так и конвертинг. Благо, очень часто они производятся в одной машине.

В настоящее время на рынке широко доступны две технологии цифрового конвертинга: режущий плоттер и лазер.

Производительность

Именно производительность — главное различие двух типов решений. (1) промышленных, способных стать технологической основой бизнеса по производству этикетки на заказ, (2) работающих с микротиражами, будь то бизнес по прототипированию, обслуживанию частных лиц или внутрикорпоративных задач вроде печати наклеек на товары в магазине.

Режущий плоттер как рабочий инструмент использует физический резец, зажатый в специальной режущей головке. Скорость реза по прямой высока, но так как привод имеет значительную массу (= инертность), при высечке углов скорость реза значительно падает. Немного отвлекаясь от этикетки можно вспомнить, что с этим тоже можно бороться. В решении японской компании NSK для гофрокартона для увеличения производительности на порядок режущий плоттер используется не один, а три и более режущих столов, по которым лист передается последовательно. Первый стол наносит только вертикальные резы и биги, второй только горизонтальные, третий — криволинейные. Но это гофрокартон, где форматы огромные, что дает место для размещения более десятка режущих головок на каждой из многих кареток. В узкорулонной, 330 мм, этикеточной машине обычно удается разместить 3–5 головок на каретке. К счастью, почти всегда на печатном рулоне этикетка исполняется в несколько, обычно 3–4, ручья. Поэтому установка на одной каретке 3–4 резцов, выполняющих одинаковые движения, позволяет поднять производительность высечки в те же 3–4 раза. Как мы увидим далее, практический предел производительности таких режущих плоттеров на реальных относительно простых работах составляет ~5–7 м/мин. А на специально придуманных, но не реальных, типа реза прямоугольника во все рабочее поле — 10–15 м/мин.

Дальнейшее увеличение производительности связано с попытками использовать две независимые каретки, каждая со своими режущими головками. Есть уникальная модель с тремя каретками. Достижимая скорость высечки относительно простых работах, но реальных работах на ней составляет ~20 м/мин.

Лазер. Как рабочий инструмент лазерная финишная машина использует лучистую энергию лазера, точно сфокусированного в пятне реза. Сканирование по осям XY осуществляется так называемым гальванометром, поворотом небольших легких зеркал. Востребована и автофокусировка в реальном времени, ее можно понимать как перемещение рабочего пятна по оси Z. Автофокусировка производится перемещением линзы или зеркала вдоль оптической оси. Так как перемещаемая масса на несколько порядков меньше, чем в режущем плоттере, достижимы на порядки более высокие скорости сканирования. Хотя физика в целом та же — максимальная скорость по прямой, а множество углов и изломов скорость сканирования значительно сокращают. Если мощности хватает для реза (а это может выполняться или нет в зависимости от мощности лазера и вида материала), то одиночный лазерный луч в современных системах способен на реальных относительно простых работах обеспечивает скорость ~20–25 м/мин. На специально придуманных, но не реальных, типа реза прямоугольника во все рабочее поле — более 70 м/мин. Для увеличения производительности используются системы с двумя и в редких случаях четырьмя лазерными головками. При этом надо помнить, что это дорогой путь.

А сколько нужно? Скорость печати современных профессиональных струйных ЦПМ начинается от 50 м/мин. и достигает у самых быст­рых 80–120 м/мин. ЦПМ бюджетного класса, например популярная KM AccurioLabel 230, печатают на скоростях около 20 м/мин. Настольные этикеточные принтеры, применяемые в основном не в типографиях, а в точках продаж, обеспечивают производительность порядка 5 м/мин. Они, кстати, часто используются для печати по заранее высеченным в типографии этикеткам-пустышкам, так что их владельцы вообще обходятся без собственного оборудования для конвертинга этикетки.

Теория

Режущий плоттер

Дальний потомок инженерного плоттера, изобретенного для рисования чертежей. Замена грифеля на резец и создала этот класс оборудования. Оно прошло огромный путь в своем развитии и обрело заслуженную популярность во множестве областей. В их числе раскрой разнообразных материалов и изготовление в типографиях разнообразных наклеек и продуктов сложной формы, от табличек «не беспокоить» на ручку двери до ростовых фигур. В промышленном производстве диапазон применений еще шире.

Сильная сторона режущих плоттеров — экономическая эффективность на сверхмалых заказах, фактически от листа, то есть нескольких штук. Отсюда популярность в небольших предприятиях цифровой печати. Еще одно — хорошо подходящая для масштабирования конструктивная схема. Даже плоттеры очень большого формата не многим сложнее малоформатных моделей, доступны от многих производителей и стоят вполне вменяемых денег. Сравните с офсетной печатной машиной. Сделать работоспособную офсетную машину формата B3 оказалось доступно почти кому угодно, B2 и B1 — немногим компаниям, больше — единицам. При этом ценность возможности вырезать кружочки с пятак размером и цельный ковер для автобуса различаются неимоверно. Как следствие, режущие плоттеры очень популярны для картонной и гофрокартонной коробки, где большие форматы востребованы. Да, скорости в сотни раз ниже, чем у аналоговых высекальных прессов. Но для прототипирования и небольших партий они незаменимы.

А вот в цифровой этикетке большие форматы не нужны. Промышленный стандарт — рулон шириной около 330 мм. Но нужна скорость, а вот скорость не относится к достоинствам режущих плоттеров. Не очень востребованы и совсем малые тиражи этикетки. Этикетки наносятся в этикетировочных автоматах, их грузят рулончиками длиной десятки метров и более. Микротиражи — это ручная наклейка. и скорее даже не этикетки, а всевозможных стикеров, для которых режущие плоттеры как раз весьма востребованы. Режущие плоттеры пользовались спросом и 10, и 20 лет назад. Но буквально в последние годы, благодаря возросшему качеству и возможностям, выросла популярность китайских производителей. Как результат — в России установлены, вероятно, сотни единиц режущих плоттеров для листовых материалов, от малоформатных машин до тяжелого производственного железа. Но крайне немного рулонных режущих плоттеров для этикетки. Задачи конвертинга для этикетки, в том числе цифровой, решаются другими методами. Чаще — старыми добрыми аналоговыми. Но и интерес к лазерным технологиям демонстрирует вторую волну.

Собственно лазер

Схема лазера очень проста — рабочее тело между двух зеркал. И система накачки, подающая в рабочее тело энергию и обеспечивающая инверсную населенность среды, то есть состояние, когда проходящей через среду свет не поглощается, а усиливается. Но дьявол как всегда в деталях, и в мощных промышленных лазерах этих деталей в избытке. Для резки материалов в основном применяются два вида мощных лазеров: на базе CO2 и волоконные. И те, и другие способны выдавать луч мощностью киловатт и более. Волоконные лазеры используют как рабочее тело волокно, гибкое и относительно легко наращиваемое для увеличения мощности, и светодиоды для накачки. Они излучают в ближнем ИК диапазоне, около 1 мкм. Металлы хорошо поглощают на этой длине волны. В результате в последние годы волоконные лазеры доминируют в резке металлов и сварке, в том числе роботизированной. CO2 лазер использует ионизированный углекислый газ (= плазма) как рабочее тело и электрическую энергию для накачки. Излучает на длине волны около 10 мкм. Медь, например, довольно сильно отражает на этой длине волны, зато всевозможные органические и неметаллические материалы (камень, стекло и проч.) очень хорошо поглощают (в отличие от длины волны 1 мкм). Поэтому для работы с ними используются CO2 лазеры. На них построены используемые в полиграфии и упаковке решения.

Лазерная высечка

Лазерные машины для конвертинга этикетки — идея далеко не новая, они в промышленной эксплуатации с 90-х годов прошлого века. Первая инсталляция в России — начало 2000-x. Однако за прошедшие десятилетия многое изменилось. Прежде всего, радикально снизились как начальные инвестиции, так и эксплуатационные расходы. Улучшилось качество, излечены детские болезни типа обгорелых краев высекаемых этикеток.

Ни одна технология, включая лазерную, не идеальна. У каждой есть свои достоинства и недостатки. Лазером можно резать материалы, которые резцу не по зубам (хотя есть и обратные примеры). Не надо менять резец под материал и операции (но механическая биговка имеет явные преимущества перед лазерной. К счастью, ни та, ни другая не нужна для этикетки). Один и тот же лазерный луч используется и для тонкой пленки, и для металлической фольги, и для картона (хотя настройка параметров необходима, и менее мощные лазеры ограничены в совместимых материалах). В отличие от резца, лазерный луч не тупится (но сам лазер не вечен, см. подробнее далее). Нет головок для монтажа резцов с их не такой простой механикой— суммарно обслуживание гораздо проще и предсказуемее.

Мы уже упоминали высокую производительность. Именно в применении очень быстрого сканирования легкими зеркалами корень преимущества лазерных систем в скорости, но недостатки — всегда оборотная сторона преимуществ. Если конструкция режущих плоттеров позволяет их легко масштабировать до очень больших форматов, то зеркала гальванометра способны обеспечить относительно небольшую рабочую область — порядка 500 мм. Если система предназначена для работы с принципиально большими форматами, применяется совмещенная конструкция. Быстрый скан осуществляется головкой, которую возят на каретке. Но для задач резки этикетки это не нужно, формата хватает. В принципе, существуют и конструкция, в которой гальванометр не используется, а лазерная головка устанавливается вместо механического резца и точно так же перемещается кареткой. Обычно это актуально при дооснащении режущего плоттера для материалов, которые механическим резцом резать не выйдет.

Как говорилось, дьявол в деталях. В зависимости от конструкции CO₂ лазеры колоссально отличаются и по стоимости, и по сроку службы. Практический пример, хотя и не из области обработки этикетки: на выбор покупателя производитель устанавливает в машину два лазера одинаковой мощности, но разных производителей и конструкций. Один стоит около $1000 и подлежит замене каждые полгода. Второй — около $34000, служит 6 лет, после чего требует замены рабочего тела (~$3000).

Пример не к тому, что один лазер хороший, а другой плохой. Даже чтобы рассчитать, что выгоднее, надо понимать не стоимость детали, а стоимость работ по замене и простоя в этот период. На самом деле результат получается одного порядка — иначе производитель не предлагал бы оба варианта на выбор. Это пример о том, насколько важные экономические следствия возникают из, казалось бы, скучных деталей. Машина для лазерной высечки — это высокие технологии. На самом деле высокие, как бы ни избито было это выражение. Гораздо более сложное технически устройство не только в сравнении с аналоговой высечкой или режущим плоттером, но даже в сравнении со струйной ЦПМ. Квалифицированное сервисное обслуживание (обученные инженеры, фирменная оснастка, измерительные приборы и налаженная логистика по запчастям) здесь еще важнее. И проявив халатность при выборе, вполне реально через полгода остаться с горкой металлолома, которую никто не оживит даже за серьезные деньги. А, сделав осознанный выбор, можно получить серьезный экономический эффект, сэкономив деньги и главное — время на штампах и ножах.

Возвращаясь к главному — производительности. Лазерная высечка базируется на способности доставить необходимую энергию в зону реза. Для разных материалов требуются очень разная энергия — сравним полимерную пленку толщиной 20 мкм и картон 500 мкм. В результате скорость работы растет с ростом мощности лазера, но лишь до какого-то предела, очень разного для разных материалов. На практике в этикетке используют лазеры мощностью от десятков ватт до киловатта. Предсказать скорость работы заранее или точно сравнивать машины разных производителей по скорости реально только путем тестирования. В результате циферки скорости в спецификациях мало что говорят. Особенно у производителей, занимающихся темой лазерной резки без году неделя. Но в любом случае можно грубо предварительно оценить возможности и производительность машины для высечки этикетки по мощности лазерной головки и числу головок. До 100 Вт — игрушки. 150–200 Вт — бюджетный уровень, на полной скорости работают на наиболее простых материалах. 300–400 Вт — профессиональный уровень, достаточный для любых, кроме самых сложных, материалов. 500 Вт и более — высший уровень, обеспечивающий максимальную производительность, в том числе на тяжелых для лазерной резки материалах, таких как картон. Конечно, мощную головку можно использовать на меньшей мощности — но не наоборот. Ну и в любом из этих вариантов может быть использована одна, две и в исключительных случаях четыре лазерных головки. Что соответственно увеличивает скорость на пригодных материалах, но не делает многоголовую машину со слабыми головками пригодной для работы со сложными материалами.

О материалах. При выборе достаточной мощности головки системы лазерной высечки могут работать почти с любыми материалами: различными полимерами, алюминиевой фольгой, бумагой и картоном в том числе, и композитами на их основе. Существуют два ограничения, причем по разной причине. Во-первых, ПВХ, он же PVC. Этот материал легко с технической точки зрения обрабатывается, но при его нагреве до высоких температур выделяются микроскопические количества страшного яда — диоксина. Яда, который способен отравить не только тех, кто с ним столкнулся, но и нарушить репродуктивную систему человека и навредить потомству. Поэтому работа с ПВХ категорически не рекомендована. Как, кстати, и сжигание в костре на даче. Второе ограничение связано с безосновными пленками из мономатериала — PE, ПЭ, полиэтилен. Причем именно мономатериала - композиты с использованием PE проблемы не представляют. Суть проблемы в том, что в некоторых случаях ПЭ-пленка после лазерного реза может обратно срастаться и залечивать рез. Поэтому моно-ПЭ требует предварительного тестирования.

Гибридная финишная машина

Цифровые печатные машины в большинстве своем чисто цифровые, хотя есть заметная доля гибридных машин, совмещающих цифровые и аналоговые технологии печати, конвертинга и облагораживания. А вот чисто цифровых конвертинговых машин не так много. Потому что почти в любом случае есть операции, которые экономичнее выполнять по аналоговым технологиям. И цифровые конвертинговые машины настолько гибридные, что сам этот термин здесь излишний. Примерно как мольеровский Журден говорил прозой, сам того не замечая. Это резка запечатанного рулона в ручьи, обрезка края материала и удаление облоя. Теоретически, резать в ручьи можно и цифровым способом, но экономически это редко целесообразно. Широко используется ламинация: с помощью флексосекции наносится лак, холодная фольга и проч. Но лучше об это поговорим на практических примерах.

Практика

Режущий плоттер. MGI Octopus Web

Автор выше утверждал, что плоттерная резка — слишком медленный процесс для цифрового производства этикетки. Давайте сначала рассмотрим наиболее экстремальный случай — самый быстрый подобный аппарат из когда-либо разработанных. Это MGI Octopus Web, который все еще не доступен как коммерческий продукт, но ездит по отраслевым выставкам, очередной раз отметившись в Брюсселе на Labelexpo Europe 2023.

Octopus буквально — осьминог. У осьминога 8 щупалец, а этот режущий плоттер оборудован тремя (!) независимыми каретками. На каждой может быть установлено до пяти 4-осевых режущих головок, итого до 15 головок. И какая же скорость на выходе? По предварительным сообщениям (напомню, продукт не коммерциализирован и официальных спецификаций нет) «до 20 м/мин». То есть для баланса по скорости нужно 2–3 таких осьминога на рядовую струйную ЦПМ. При этом понятно, что Octopus Web бюджетной машиной точно не будет.

iEcho RK2-330

Давайте как реалистичную альтернативу посмотрим на модель одного из самых популярных в России производителей режущих плоттеров, iEcho RK2-330. По сообщениям, первая такая машина была продана в России. Производитель сообщает поистине фантастические цифры по скорости устройства: «максимальная скорость резки одной головки составляет 15 м/мин., а эффективность резки четырех головок может достигать 4 раз»*.

То есть французам на 15 головках суммарно удалось добиться 20 м/с, а китайцам — 15 на каждой из четырех. В таблицах пишут просто 15 м/мин., что выглядит по-прежнему поразительно. Этому, возможно, есть три объяснения. Либо французы катастрофически отстали по технологии, либо они по какой-то причине в разы занижают скорость своей машины, либо китайцы по какой-то причине в разы завышают скорость своей, измеряя ее на далеких от реальности заданиях. Думаю, читатель с первой попытки сможет угадать правильный ответ. Я специально пишу «китайцы», вольное обращение с цифрами — не камень в огород конкретного производителя, а особенность национального менталитета, о которой нам следует помнить. Кроме того, в интернете доступно видео работы и той, и другой машины. И хотя работы на видео разные, то есть оценивать можно лишь приблизительно, но очевидно, что MGI Octopus Web с тремя каретками работает в разы быстрее, чем iEcho RK2-330 с одной кареткой. То есть чуда не произошло. И реальная производительность предельно навороченного режущего плоттера с тремя каретками (то есть фактически три плоттера в одном) составляет примерно 20 м/мин. А скорость более бюджетных плоттеров с одной кареткой в те же три раза меньше, порядка 5–7 м/мин. на реальных работах. Это вовсе не значит, что такие режущие плоттеры с одной кареткой плохие. Ни в целом как класс оборудования, ни рассматриваемая модель. Просто они предназначены не для промышленной эксплуатации в этикеточной типографии. Устойчивый бизнес на цифровой этикетке при производительности единицы метров в минуту не построить. Потому что у соседа на порядок быстрее. При сравнимых расходах на зарплату и аренду. Обратите внимание: на всех (!) доступных в сети видео iEcho RK2-330 используется именно для высечки малоформатных наклеек, и нигде — для классической этикетки. Потому что для таких задач подобные модели и предназначены. А для конвертинга в паре с профессиональными этикеточными ЦПМ необходимо использовать другие технологии. Чаще традиционные аналоговые, в некоторых случаях — лазерные.

Лазерная высечка

TLF Graphics, годы и цифры

Практический многолетний опыт всегда интересен, и автора заинтересовала необычно подробное сообщение об инсталляции в журнале Labels and labeling. Оно скорее даже не про инсталляцию решения одного из мировых лидеров, SEI Laser Labelmaster, в американской типографии TLF Graphics. А про многолетний опыт использования лазерной высечки на предприятии. Да, в статье по традициям западного маркетинга замененная машина называется «наш старый лазер». Но Сеть все помнит. Это был Spartanics 1000-watt laser, поставленный в январе 2015 г. в составе единого комплекса Durst Tau 330 LFS (LFS и означало «Лазерная Финишная Система»). Сама поставленная тогда ЦПМ была заменена уже в 2018 г. на новую модель, а вот лазер проработал довольно долго. И американцы делятся опытом.

«Наш старый лазер в линию с цифровой печатной машиной больше не поддерживается производителем, — сказал Адам Джарджурахилл, вице-президент по операциям TLF Graphics. — Когда мы впервые приобрели машину, у нее был лазер мощностью 1000 Вт. Вскоре после этого мы перешли на лазер мощностью 400 Вт, чтобы резать все наши материалы. Всего за 8 лет управление мощностью лазера заменялось дважды. Многие компоненты были изношены или повреждены и не подлежали замене. Помимо текущих затрат на ремонт, производительность лазера упала на 30–35%, что привело к задержкам поставок и упущенной выгоде».

Да, проблемы. Но машина проработала 8 лет — цифра достойная. И главное, клиент взял современную машину того же типа ей на замену, то есть технологией как таковой точно доволен.

Какая именно конфигурация приобретена, не указывается, но Labelmaster может комплектоваться лазерными головками с мощностью 150, 300 и 500 Вт, как мы и говорили выше — бюджетный, профессиональный и топ уровень. Точно не 150 — старая, более медленная машина была на 400, и то после даунгрейда. Интересно, что в статье упомянут тест на скорость. «Один из полевых тестов включал в себя базовый 17-дюймовый прямоугольник. Labelmaster работал со скоростью 295 футов/мин., а конкурирующий лазер — со скоростью 87 футов/мин.». Цифры очень интересные. Очевидно, речь о прямоугольнике в ширину материала и длинной стороной 17” = 432 мм. Почему столько? потому что область фокуса у этой модели составляет 440 мм. То есть именно на таком, самом простом из всех мыслимых, тестов, обеспечивается максимальная скорость. При этом 295 футов — это 72 м. Американец счастлив — почему? Ведь в спецификации модели записана максимальная скорость 100 м/мин. Отгадка в том, что 100 м/мин. — это для предельной, четырехглавой конфигурации. А приобретена была явно конфигурация с одной головкой, иначе это было бы прямо упомянуто. В такой арифметике все честно. Ожидаемая скорость на реальных работах — 25 м/мин. На простейшей получилось 72, что показывает запас по механической скорости машины. А на реальной работе с этикетками в три ручья скорость от 72 упадет грубо втрое. Наверняка у американцев был и подобный тест. То есть SEI Laser цифры производительности приводит правдоподобные. Во всяком случае, похожие на полученные в тестах. И цифру в 72 м/мин. мы можем запомнить как реальную скорость на одной голове с достаточно мощным, чтобы не ограничивать скорость, лазером, на предельно простом тесте: прямоугольник во все рабочее поле. При обычных несложных этикетках в три ручья выйдет раза в три медленнее. Это у ведущего западного производителя.

Наконец, последняя цитата из материала. «Кроме того, Labelmaster может резать более широкий спектр материалов, включая отражающие подложки, которые не были совместимы с нашей старой системой лазерной резки». То есть, как пишут на могильных камнях, не все йогурты одинаково полезны. И при выборе неплохо протестировать. Как раз сейчас мы в «НИССА Центрум» проводили тесты на подобном сложном материале для платинок на основе толстой фольги. По их результатам в марте 2023 в ML Group была установлена лазерная высечка Golden Laser GL 350.

Победители и проигравшие. На Labelexpo Europe 2023 автору удалось обнаружить оборудование для лазерного конвертинга на стендах только двух компаний, специализирующихся на лазерных технологиях, — SEI Laser, Италия и GoldenLaser, Китай. Плюс несколько лазерных установок на стендах, специализирующихся на финишной обработке в целом, к примеру ABG. А вот упомянутый выше Spartanics, когда-то один из лидеров рынка, не только в выставке не участвовал, но и сайт компании не обновлялся уже 4 года. Не было и Motioncutter, в 2020 г. отметившейся громким соглашением с Konica Minolta, ни самостоятельно, ни на стенде KM. Можно вспомнить про тяжелые проблемы специализирующейся на цифровом конвертинге для упаковки израильской Highcon. Цены на акции компании последние три года упали в 35 раз.

Разница в бизнес-подходах победителей и лузеров довольно очевидна. Для формирования устойчивого бизнеса необходима широкая опора. Это может быть фокус в целом на лазерные технологии, как у SEI Laser и GoldenLaser, и продукты для множества индустрий — не только полиграфии и упаковки, но и текстильной промышленности, металлообработки, даже автомобиле- и авиастроения, как у китайцев. Это может быть конвертинг в целом, а лазеры — лишь в частности, как у ABG, Cartes или Prati. Почему это важно? Потому что инвестиции в подобное оборудование — на многие годы. Хорошо, если оборудование успеет проработать много лет перед тем как останется без поддержки запчастями, как в случае TLF Graphics и Spartanics. А если производитель исчезнет быстрее?

SEI Laser Labelmaster

Это модульная машина, выпускаемая с постепенными улучшениями уже много лет. Главная секция — лазерной высечки. Она может быть оснащена от одной до четырех лазерных головок, в последнем случае обеспечивая согласно спецификации скорость полотна до 100 м/мин. На примере выше мы видели, что эти цифры выглядят для простых, но реальных работ правдоподобно и бьются с тестами. Головки могут быть установлены мощностью 150, 300 и 500 Вт — достаточно традиционный набор мощностей для базовой, профессиональной и максимальной комплектации. Система развертки трехосевая, гальванометрическая. Кроме собственно центрального лазерного узла машина включает в себя набор модулей, позволяющий построить законченную цифровую финишную машину. Здесь не только размотка и намотка, но и флексо в полуротации, ламинация и тиснение фольгой. Как ни удивительно, предлагается даже опциональная полуротационная аналоговая высечка. До универсального гибридного конвертора не хватало разве что модуля струйной печати, но на выставке был представлен и он. Правда, насколько серьезны претензии SEI Laser стать поставщиком решений цифровой печати, пока неясно, во всяком случае об инсталляциях не сообщалось, и в описании продукта на сайте цифровая печать вниманием обойдена. А вот в остальном Labelmaster — классический пример современной линии лазерной высечки, рассчитанной на долгую эксплуатацию и защиту инвестиций. Глубоко конфигурируемая, гибридная, универсальная, но нам интересная больше теоретически — машина и недешевая и главное, производитель за санкционным железным занавесом. А практический интерес для российских производителей этикетки представляют доступные в России, поддержанные сервисом решения.

О сравнении

На российском рынке лазерных высечек немного. Здесь было техническое описание бюджетной модели. Однако после краткой дискуссии автор согласился с мнением редакции о том, что сравнивать машины явно разного класса не стоит.

GoldenLaser LC350

Компания GoldenLaser — крупный, вероятно крупнейший китайский производитель промышленного оборудования, основанного на лазерных технологиях. Это инновационная компания с чрезвычайно широким спектром приложений — для легкой промышленности и производства обуви, металлообработки и изготовления абразивов и т. д. и т . п. У GoldenLaser есть машины с рабочей областью длиной более 10 м, машины для резки стальных труб, рельсов и для изготовления бронежилетов. Линия роботов для лазерной сварки. Высечка этикетки и упаковки — лишь одна из областей, но достаточно интересная для производителя. На Labelexpo Europe 2023 GoldenLaser показывал две машины — для узкорулонной этикетки и для листового картона.

LC350 — продвинутая финишная линия, подобная по возможностям SEI Laser LabelMaster. Конструкция модульная, сервоприводы японские, Yaskawa. Автоматическая смазка. Обязательные секции намотки, размотки и лазерная. Базовая 2-осевая или профессиональная, 3-осевая конструкция гальванометра для сканирования на выбор. Предлагаются равнение полотна BST, Германия, камера для чтения штрихкодов, ламинатор, удаление облоя, резка в ручьи ножами (опция — дисковыми ножницами), намотка на два вала, водяное охлаждение. Опционально — флексосекция для нанесения лака, отдельная флексосекция для нанесения фольги, рубка в лист.

Лазерная головка на выбор заказчика мощностью 150, 300 и 600 Вт. То есть начальный уровень, пригодный для наиболее простых материалов, профессиональный, способный работать с большинством материалов, и максимальный, для самых сложных случаев. Во всех вариантах возможна установка одной и двух головок, для удвоения производительности. Лазер — герметичный CO2, производства Luxinar, одного из мировых лидеров, специализирующихся именно на мощных промышленных лазерах.

Самый широкий спектр обрабатываемых материалов. Картон прямо упомянут. Если для машины базового уровня недоступен даже такой относительно простой и популярный материал, как металлизированная пленка, то на GoldenLaser LC350 мы успешно тестировали и один из самых сложных — толстую фольгу для платинок.

Скорость работы заявлена до 120 м/мин. Как и у всех китайцев, это не реальная цифра. Хорошо сконструированная одноголовая лазерная высечка у любого производителя на реальных, относительно простых работах может давать скорость примерно 20–25 м/мин. Так и есть. Для двухголовой системы скорость примерно вдвое выше.

Заключение

Цифровой конвертинг достиг уровня, когда уже может конкурировать с традиционными технологиями как минимум в некоторых случаях, и продолжает активно развиваться. Поддержку ему оказывает еще более бурное развитие близкородственных технологий цифрового облагораживания. Производители создают и предлагают рынку различные гибридные решения, объединяя в различных сочетаниях цифровые технологии печати, конвертинга и облагораживания. Вторую часть цикла планируется посвятить цифровому облагораживанию в этикетке, благо стремительно накапливается практика уже в новой реальности.