О широкоформатных принтерах, использующих технологию однопроходной струйной печати HP PageWide, впервые заговорили в 2014 г. Им был посвящен целый ряд информационных мероприятий, включавший пресс-конференцию в испанской штаб-квартире струйного подразделения HP, на которой довелось побывать и представителям нашего журнала (см. «Курсив» №3-14). О важности того события и высокой значимости новой разработки можно было судить хотя бы по тому, что журналистам был продемонстрирован не готовый к серийному производству принтер, а лишь прототип устройства, выпустить которое планировалось не ранее, чем через год. Представители HP объясняли это необходимостью заранее подготовить к появлению новой техники основную группу ее потенциальных пользователей — компании, печатающие инженерную документацию и картографическую продукцию. Для пользователей, принадлежащих к данной категории, широкоформатные струйные принтеры с однопроходной технологией должны были стать поистине революционным решением — они быстрее, экономичнее и полноцветнее по сравнению с типичными монохромными электрографическими системами, применяющимися в данной области. Перечисленных преимуществ достаточно, чтобы проектные организации и конструкторские бюро задумались о приобретении нового оборудования, и к началу его продаж в 2015 г. скорректировали планы по продлению контрактов на обслуживание уже имевшейся техники.
Как и планировалось, массовые демонстрации и первые поставки широкоформатных устройств с технологией HP PageWide начались спустя год после анонса. Было выпущено сразу несколько моделей принтеров и МФУ различной производительности, объединенных в общее семейство PageWide XL. Буквы «XL» в названии этих устройств понадобились для того, чтобы их сложнее было перепутать с моделями листовых офисных принтеров, в которых применялась аналогичная печатная технология. Благодаря высокой производительности и экономичности, новая широкоформатная техника достаточно быстро завоевала популярность у компаний, печатающих чертежи, схемы и карты. Также она вызвала заметный интерес у цифровых типографий и печатных салонов, выпускающих полиграфическую продукцию общего назначения. Это не удивительно — принтеры, способные изготавливать десятки отпечатков формата B1 в минуту, заметно выделялись из общей массы менее революционных широкоформатных устройств. Однако компания HP не торопилась с активным продвижением принтеров и МФУ PageWide XL в качестве полиграфического оборудования. На то имелись вполне объективные причины: по качеству печати и разнообразию запечатываемых материалов широкоформатные устройства с однопроходной струйной технологией все еще отставали от классических моделей с подвижной кареткой. Такое положение вещей сохранялось неизменным на протяжении 6 лет, за которые сменилось три поколения устройств PageWide XL. Ситуация изменилась в сентябре 2021 г., причем кардинальным образом: было объявлено о выпуске нового семейства широкоформатной техники PageWide XL Pro (рис. 1), представители которого обладают новыми возможностями, разработанными уже не для печати инженерной графики, а специально для выпуска полиграфической продукции рекламной или информационной направленности.
HP PageWide XL Pro
Принтеры и МФУ, входящие в семейство PageWide XL Pro, привносят несколько важных усовершенствований в уже проверенную временем конструкцию однопроходной широкоформатной техники компании HP:
- Система печати по-прежнему включает 8 установленных в ряд струйных печатающих головок, способных наносить изображение с разрешением 1200 dpi. Однако в новых моделях ее немного доработали, чтобы повысить равномерность плашек и полутоновых заливок. Для этого применяются модифицированные печатающие головки и новая разработанная HP технология, получившая название Airflow. Эта оригинальное решение использует систему из воздушных фильтров и вентиляторов, установленных сразу за линейкой печатающих головок (рис. 2). В процессе печати вентиляторы создают воздушный поток, направляющий капли чернил и способствующий их более точному нанесению на запечатываемую поверхность.
Рис. 2. Вентиляторы системы HP Airflow
- Другое важное усовершенствование в конструкции новых устройств — возможность печати не только на рулонных, но и на листовых материалах. В верхней части передней панели корпуса появился дополнительный входной лоток, при помощи которого можно осуществлять прямую подачу материала в зону печати. Листы в этот лоток можно направлять либо вручную (рис. 3), либо автоматически с помощью специального внешнего устройства (приобретается дополнительно). Расстояние между столом с вакуумными ремням, транспортирующими запечатываемый материал, и дюзами печатающих головок регулируется в соответсвии с заданной толщиной материала. Как результат, устройства PageWide XL Pro обрели способность печатать не только на тонкой или плотной бумаге, но и на картоне или пластиковых панелях толщиной до 10 мм.
Рис. 3. Загрузка листового материала в лоток прямой подачи
Благодаря описанным нововведениям, ассортимент продукции, которую можно изготавливать на новых широкоформатных устройствах стал заметно шире, чем у их собратьев без приставки «Pro» в названии. Можно считать, что добавлением «Pro», компания HP решила подчеркнуть, что это не просто принтеры и МФУ для распечатки технической документации, а уже профессиональная полиграфическая техника.
Характеристики
На сегодняшний день широкоформатное семейство PageWide XL Pro представлено тремя моделями, отличия между которыми, в первую очередь, касаются общей производительности:
- Самый компактный и доступный представитель семейства — МФУ PageWide XL Pro 5200 (рис. 4). Согласно спецификации, это устройство способно печатать со скоростью до 15 м/мин или до 20 А1/мин. Производительность также указана и в более привычных для полиграфистов единицах: до 400 м2/ч или до 600 плакатов формата B1 в час. Для подачи рулонного материала в МФУ PageWide XL Pro 5200 используются два встроенных в корпус лотка (второй — опциональный). Чернила поступают из картриджей Eco-Carton емкостью 1 л на каждый цвет. Eco-Carton — новый тип картриджей, разработанный компанией HP для современных моделей широкоформатных устройств. Как можно понять из названия, внешний корпус этих картриджей изготовлен не из пластика, а из картона (рис. 5), и поддается вторичной переработке не хуже любой другой картонной упаковки. Благодаря такому выбору материала, новые картриджи стали более экологичными, и кроме того — более объемными.
Рис. 4. МФУ HP PageWide XL Pro 5200
Рис. 5. Катриджи Eco-Carton разного объема
- Центральное место в семействе PageWide XL Pro отведено МФУ PageWide XL Pro 8200. Это устройство немного крупнее младшей модели, поскольку допускает установку сразу трех лотков для рулонной подачи (два опциональных). PageWide XL Pro 8200 обладает большей производительностью: 23 м/мин, 30 А1/мин, 500 м2/ч или 700 B1/ч, а чернильные картриджи Eco-Carton имеют увеличенный объем — 3 л на цвет (благодаря чему их приходится реже менять, а себестоимость отпечатков снижается).
- Тем, кому требуется печатать полиграфические заказы с максимальной производительностью 700 м2/ч или 1000 B1/ч, предназначена старшая модель — принтер PageWide XL Pro 10000. Хотя внешне это устройство очень похоже на PageWide XL Pro 8200, у него отсутствует встроенный сканер (поскольку это принтер, а не МФУ), зато объем чернильных картриджей стал еще больше — 5 л на цвет.
Приведенные выше цифры, описывающие производительность устройств семейства PageWide XL Pro, относятся к режиму печати на рулонных материалах, подающихся в автоматическом режиме из встроенных в корпус лотков. При использовании листовых материалов эти характеристики становятся чуть меньше. В частности, если выполнять подачу листов в ручном режиме, то вряд ли получится за минуту отпечатать больше трех плакатов формата B1 или больше 100 м2 за час. Скорость листовой печати можно существенно увеличить, если оснастить принтер или МФУ специальным автоматическим податчиком материалов (рис. 6). После этого общая производительность сможет вырасти до 500 м2/ч (что соответствует максимальным возможностям печати средней модели PageWide XL Pro 8200). Для изготовления листовой продукции в автоматическом режиме, кроме податчика листов, желательно подключить и укладчик отпечатков. В этом случае на выходе можно будет получать аккуратную стопу, которую, например, можно перевернуть и тут же запечатать с обратной стороны. Кроме податчика и укладчика, к МФУ PageWide XL Pro можно подключать и другие устройства, включая фальцовщики, которые обычно используются для послепечатной обработки технической документации.
Рис. 6. Конфигурация с автоподатчиком и укладчиком листов
Диапазон плотностей рулонных материалов, которые можно подавать из встроенных лотков составляет 70-200 г/м2, ширина полотна — 279-1016 мм. При загрузке листовых материалов с помощью автоподатчика их толщина должна находится в пределах от 0,1 до 2 мм, а размер: от 420х580 до 1020х850 мм. Для работы с листами меньшего размера (до 297х450 мм) или большей толщины (до 10 мм), придется использовать режим ручной подачи.
Конструкция
С целью сделать данный обзор устройств семейства HP PageWide XL Pro более полным, мы решили поближе ознакомиться с его типичным представителем — МФУ PageWide XL Pro 8200. Как уже упоминалось, это средняя по производительности модель, которая, возможно, будет пользоваться наибольшей популярностью у цифровых типографий. Один из первых экземпляров такого устройства в нашей стране появился в компании WideLAB, где нам и рассказали о его возможностях. Провести демонстрацию нового МФУ помогали специалисты из российского представительства компании HP Inc.
Внешне PageWide XL Pro 8200 (рис. 7) производит впечатление солидной и серьезной техники, как и положено оборудованию с массой чуть более полутонны. При этом для установки такого МФУ требуется не больше площади, чем для любого другого компактного принтера с шириной печати 40 дюймов. В буклетах, посвященных моделям семейства PageWide XL Pro, говорится, что они на 25% состоят из переработанного пластика. Если это так, то переход на более экологичные материалы не сказался в худшую сторону на внешнем виде устройства или его отдельных узлов.
Рис. 7. МФУ HP PageWide XL Pro 8200 в компании WideLab
В верхнюю панель корпуса вмонтирован интегрированный сканер (рис. 8), превращающий широкоформатный принтер в МФУ. Разрешение сканера соответствует разрешению принтера — 1200 dpi. Скорость обработки оригиналов достаточно высокая — 15,24 см/с для цветных заданий и 25,4 см/с для монохромных. Длина оригиналов в режиме сканировании может достигать 15 м, ширина ограничена значением 914 мм, что немного меньше ширины печати. Хотя компании, специализирующиеся на изготовлении широкоформатной рекламной продукции, вряд ли будут часто выполнять задачи сканирования или копирования, некоторые функции, которые выполняет интегрированный сканер МФУ PageWide XL Pro, могут оказаться полезными и для них. Речь идет о служебных процедурах, осуществляющихся при настройки системы печати (калибровка и контроль равномерности). Наличие сканера делает их выполнение полуавтоматическим и более точным. Это одна из причина, по которой выбор МФУ может быть предпочтительнее принтера.
Рис. 8. Встроенный сканер (вверху) и лоток для подачи листов (ниже)
Сразу за сканером в верхней части корпуса расположена крышка, открывающая оператору доступ к печатающим головкам устройства (рис. 9).
Рис. 9. Линейка печатающих головок под верхней крышкой
Как уже говорилось, принтеры и МФУ PageWide XL Pro используют восемь печатающих головок, установленных в один ряд. Головки — четырехканальные, что позволят им сразу наносить полноцветное изображение (CMYK). Каждая головка содержит 25344 дюзы (по 6336 на канал) и имеет S-образную форму, разработанную для лучшей стыковки с соседними головками (рис. 10).
Рис. 10. Печатающая головка
Печатающие головки для однопроходных широкоформатных устройств HP имеют высокую надежность, средний ресурс одной головки составляет 32 л. На первые 16 л или 12 месяцев компания предоставляется гарантия. Процедура замены печатающей головки с последующей настройкой системы печати не требует от оператора принтера много времени или специальных навыков. В процессе эксплуатации устройства дюзы головок подвергаются регулярной чистке с помощью ленты специального чистящего картриджа (рис. 11) который сам является расходным материалом и рассчитан на 500 циклов чистки.
Рис. 11. Картридж с лентой для чистки печатающих головок
Чернильные картриджи Eco-Carton устанавливаются в специальные отсеки с правой стороны МФУ PageWide XL Pro 8200. Замену картриджей можно производить без остановки печати. Для обеспечения бесперебойной работы в конструкции устройства предусмотрены промежуточные емкости объемом 100 мл на каждый цвет. Используются пигментные чернила на водной основе, специально разработанные компанией HP для широкоформатных однопроходных устройств. Данные чернила обеспечивают высокую четкость и хорошую стойкость изображения, а также почти мгновенное закрепление без использования дополнительных сушек (и вытяжек), что повышает экологичность отпечатков и снижает расход энергии. Однако необходимо использовать специальные материалы, разработанные для струйной печати со впитывающей поверхностью или покрытием. Среди материалов, рекомендованных компанией HP для устройств семейства PageWide XL Pro, имеются обычные бумаги, бумаги с покрытием, матовые и глянцевые бумаги для печати плакатов, а также синтетические материалы для печати баннеров, вроде полипропиленовой пленки и Tyvek.
Лотки для подачи рулонных материалов занимают основную часть корпуса МФУ. В каждый лоток можно установить по два рулона бумаги (рис. 12). Замена или установка нового рулона — несложная операция: необходимо поместить рулон в лоток, зафиксировать его с двух сторон сердечниками, затем заправить край материала в щель системы подачи бумаги. Если один из рулонов заканчивается, устройство автоматически переключится на другой (при условии, что материал одинаковый). Повторим, что МФУ PageWide XL Pro 8200 можно оснастить тремя подающими лотками для рулонных материалов (по два рулона в каждом).
Рис. 12. Лоток для подачи рулонных материалов
Печать
Управление МФУ PageWide XL Pro 8200 осуществляется с помощью сенсорной контрольной панели с диагональю 15 дюймов. Это почти вдвое больше, чем у устройств PageWide XL предыдущего поколения. С помощью большого сенсорного экрана стало намного удобнее выполнять многие из задач, связанных со сканированием, копированием и печатью заданий. Например, перед сохранением или отправкой сканированных документов на печать их можно отредактировать: исправить перекос, обрезать поля, повернуть, изменить яркость и контраст. В верхнюю часть контрольной панели встроен световой маячок, сообщающий оператору о состоянии устройства (например, красный цвет означает, что при печати возникла проблема, мигающий желтый — заканчиваются чернила или бумага, белый, движущиеся слева направо, — идет печать, и т.д.). Оперативную информацию о состоянии устройства также можно получать удаленно, используя мобильный телефон с приложением облачной платформы HP PrintOS (рис. 13).
Рис. 13. Мобильное приложение системы HP PrintOS
Печать работ МФУ PageWide XL Pro 8200 может осуществлять либо с USB-носителей, подключенных к имеющемуся у устройства порту стандарта USB 2.0, либо по локальной сети через порт Gigabit Ethernet. Во втором случае источником данных могут служить либо сетевые папки с готовыми файлами, либо драйвер принтера, установленный на компьютере с Windows или macOS, или специальная система HP SmartStream, разработанная компанией HP для управления печатью на широкоформатных устройствах различного типа. Система SmartStream имеет удобный пользовательский интерфейс со всеми функциями, необходимыми для подготовки и контроля за выполнением заданий. Встроенные ядро Adobe PPE обеспечивает точное воспроизведения графики в формате PDF как на экране компьютера, так и на отпечатке. Еще один вариант отправки заданий на печати — использование растровых процессоров сторонних производителей. Устройства PageWide XL Pro поддерживают интеграцию с популярными системами от Caldera и Onyx, что может быть удобным для цифровых типографий, в которых уже используется одно из этих решений.
Настройка печати заданий для однопроходных струйных систем осуществляется намного проще, чем для принтеров с подвижной кареткой. Здесь нет шансов запутаться в таких параметрах, как число проходов или направление печати, что снижает вероятность возникновения ошибок и появления брака. Оператору МФУ PageWide XL Pro 8200 на выбор предлагается всего три режима печати. Первый из них позволяет получать отпечатки с максимальной скоростью и вполне подходит для печати работ, содержащих текст или черно-белую графику. В двух других режимах устройство печатает не так быстро, но более качественно: приоритет отдается либо насыщенности цвета и равномерности больших заливок, либо точности воспроизведения мелких деталей. Первичная растеризация, которая происходит на начальном этапе обработки заданий, во всех режимах печати производится с разрешением 600x600 ppi. Последующая подготовка к печати растровых данных в первых двух режимах выполняется с разрешением 600x600 dpi, а в последнем — 1200x1200 dpi. Разрешение печати во всех режимах — 1200x1200 dpi.
Тестовые отпечатки, которые мы получили с PageWide XL Pro 8200, подтверждают приведенные выше цифры из документации к МФУ. Минимальная толщина непрерывной волнистой линии, которую способно напечатать устройство, составляет 40-50 мкм, что, судя по всему, определяется первичным растеризацией векторов с разрешением 600x600 ppi. Проработка мелких элементов и шрифтов малой высоты лучше всего получается в последнем режиме печати, где предпечатное растрированием имеет разрешение 1200x1200 dpi. Позитивный текст на нашем отпечатке (рис. 14) хорошо читается во всех начертаниях и при всех размерах шрифта (от 2 пт). В негативном варианте все буквы в строчках становятся отчетливо различимыми, если высота шрифта 3 пт и выше. На четкость воспроизведения негативных шрифтов в данном случае заметно влияют впитывающие свойства поверхности запечатываемого материала (наши тесты печатались на обычной бумаге для струйной печати). Стоит отметить высокую плотность чистых черных плашек, которая по нашим измерениям составила D = 1.5. Цвета на отпечатке получились яркими и насыщенными, плашки и градиенты — равномерными, а фотоизображения — реалистичными.
Рис. 14. Воспроизведение мелких шрифтов
Применение
Новые широкоформатные устройства семейства PageWide XL Pro являются результатом развития систем, предназначенных для печати технической документации в научных институтах, строительных компаниях, конструкторских бюро и т.д. Поэтому среди их врожденных качеств: хорошая детализация отпечатка, высокая производительность и не в последнюю очередь — надежная отказоустойчивая конструкция, которая требуется данной категории пользователей. Среди приобретенных качеств нового семейства, не наблюдавшихся ранее у их предшественников: возможность печати на листовых материалах различной толщины и улучшенная равномерность печати плашек и заливок. В итоге получается, что мы имеем дело с универсальной техникой, способной печатать самые разные виды продукции в больших объемах и очень быстро. Такое оборудование прежде всего подойдет уже названным компаниям, специализирующимся на печати чертежей, карт и схем, которые начали задумываться о выполнении и других видов работ. Например, если у конструкторского бюро возникнет потребность напечатать плакаты или панели для декорации стен офиса или выставочного стенда, оно сможет это сделать своими силами на том же устройстве, которое печатает чертежи. Необходимости расширять парк оборудования или размещать заказы на печать в каком-нибудь рекламного агентстве не возникнет.
Печать рекламной и информационной графики (плакатов, афиш, баннеров и т.д.) в больших количествах, вероятно станет самым популярным полиграфическим применением устройств PageWide XL Pro. Однопроходная струйная техника способна справиться с изготовлением комплекта плакатов, предназначенных для оформления магазинов розничной сети перед очередной распродажей, существенно быстрее, чем широкоформатные принтеры классической конструкции. А посколько распродажи и рекламные акции, как правило, ограничены по времени, сопровождающая их полиграфическая продукция также будет демонстрироваться не очень долго и может быть отпечатана на относительно бюджетной бумаге (вместо более дорогих синтетических материалов, для запечатки которых обычно требуются латексные или УФ-принтеры). При изготовлении продукции для оформления витрин и торговых залов должно пригодиться умение устройств PageWide XL Pro запечатывать материал с двух сторон. Например, плакат в стеклянной витрине может имеет разное содержание: в зависимости от того, с какой стороны на него смотрят покупатели.
В последние несколько лет заметно увеличилась загрузка цифрового печатного оборудования заказами на печать различной упаковочной продукции. Эта участь не миновала и устройства широкоформатной печати. В ходе демонстрации в офисе компании WideLAB нам было рассказано о таком оригинальном применении широкоформатных принтеров, как печать упаковочной бумаги. Принтеры и МФУ PageWide XL Pro вероятно подходят для подобного использования лучше, чем альтернативные решения, поскольку они в состоянии очень-очень быстро произвести на свет много-много отпечатков большого формата, в том числе на тонкой бумаге и персонализированных.
Еще одно немного неожиданное применение широкоформатных устройств PageWide XL Pro может быть связано с их способностью оперативно запечатывать листовой материал с двух сторон. Благодаря этому их можно рассматривать уже не как рулонные принтеры с шириной печати 40 дюймов, а как компактное подобие листовых ЦПМ с форматом печати B1. В офсетной типографии с полноформатными машинами такой принтер может применяться для печати двусторонних спусковых проб или даже для изготовления небольших тиражей подобных спусков. Это позволит производить пробные партии продукции с применением всей цепочки последующей послепечатной обработки. Только стоит учитывать, что струйные устройства PageWide XL Pro не умеют печатать на традиционных мелованных бумагах и полученная продукция будет напоминать офсетную весьма отдаленно.
Заключение
Появление устройств семейства PageWide XL Pro в 2021 г. само по себе вряд ли попадает под определение революционного события, способного изменить ход дальнейшей истории. Скорее, это один из этапов общей технологической революции, начавшейся восемь лет назад с анонсом первых широкоформатных устройств, использующих технологию HP PageWide. За прошедшие годы технология однопроходной струйной печати сумела доказать свои преимущества в сегменте устройств для печати инженерной и архитектурной графики. Теперь настало ее время завоевать место среди широкоформатных принтеров полиграфического назначения. Насколько быстрым и успешным будет этот процесс и насколько востребованными в типографиях и печатных салонах окажутся новые принтеры и МФУ PageWide XL Pro, мы узнаем в будущем. Тот факт, что у компании HP было целых восемь лет на оттачивание всех нюансов технологии, вселяет определенный оптимизм, поскольку новые широкоформатные устройства уже должны обладать всеми качествами, присущими успешному полиграфическому оборудованию, главные среди которых — производительность, удобство и надежность.
